制造商之所以會(huì)在安排生產(chǎn)中出現(xiàn)各種各樣的問題，如過期、缺貨、過剩而造成積壓等，一個(gè)首要的問題就是對(duì)于市場(chǎng)中的實(shí)際需求（ｒｅａｌ ｄｅｍａｎｄ）把握不準(zhǔn)。傳統(tǒng)的供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)中，從最初的供應(yīng)商到最終的市場(chǎng)之間存在有多級(jí)庫存，是企業(yè)生產(chǎn)由預(yù)測(cè)驅(qū)動(dòng)的機(jī)制導(dǎo)致這些庫存的問題，如果生產(chǎn)是由市場(chǎng)中的實(shí)際需求所驅(qū)動(dòng)，這個(gè)問題會(huì)得到很大程度的緩解。
    
    對(duì)產(chǎn)品的需求是由最終的市場(chǎng)向上游的供應(yīng)商逐級(jí)滲透的。這種實(shí)際需求信息向上游滲透得越遠(yuǎn)，對(duì)供應(yīng)商而言市場(chǎng)的實(shí)際需求就越透明。企業(yè)最理想的目標(biāo)就是實(shí)現(xiàn)供應(yīng)鏈需求的全程透明。要想達(dá)到這種狀態(tài)并非短期努力可及的，也就是說需求信息會(huì)在供應(yīng)鏈的某個(gè)節(jié)點(diǎn)停滯，從而將供應(yīng)鏈分為兩個(gè)部分，一部分是以直接滿足客戶服務(wù)為目標(biāo)的，另一部分則是在生產(chǎn)計(jì)劃基礎(chǔ)上建立的。
    
    市場(chǎng)信息向左滲透得越多，需求透明度也就越高，供應(yīng)鏈就越趨向于由市場(chǎng)實(shí)際需求所驅(qū)動(dòng)。
    
    這種透明程度的不同在庫存形式上也有所反應(yīng)：如圖中最理想的狀態(tài)——需求信息直接向上游滲透到制造商時(shí)，庫存大多以零部件、原材料的形式存在；而最不理想的情況下——需求只對(duì)供應(yīng)鏈的末端透明時(shí)，庫存就會(huì)以產(chǎn)成品的形式存在，這樣應(yīng)付市場(chǎng)變動(dòng)的靈活性自然降低。
    
    敏捷供應(yīng)鏈要求對(duì)市場(chǎng)的變化做出快速、準(zhǔn)確的反應(yīng)，所以希望在供應(yīng)鏈中的庫存以通用部件的形式存在，企業(yè)中針對(duì)通用部件組織生產(chǎn)以提高生產(chǎn)制造柔性的技術(shù)--“延遲”是敏捷供應(yīng)鏈的一個(gè)重要組成部分。
    
    “延遲”技術(shù)在生產(chǎn)時(shí)使用通用的產(chǎn)品設(shè)計(jì)平臺(tái)，標(biāo)準(zhǔn)化的零部件，而最后的個(gè)性化組裝是在有確實(shí)的產(chǎn)品需求時(shí)在銷售當(dāng)?shù)剡M(jìn)行的。
    
    節(jié)點(diǎn)之后以直接滿足客戶服務(wù)為目標(biāo)的敏捷供應(yīng)鏈運(yùn)用“延遲”技術(shù)有以下優(yōu)勢(shì)：
    
    ·庫存以通用部件的形式存在，品種和數(shù)量上的變化減少，庫存總量也就減少，便于集中管理。
    
    ·庫存以通用部件的形式存在，能夠提供的產(chǎn)品變化組合選擇也就更多。
    
    ·對(duì)通用部件的預(yù)測(cè)較之對(duì)最終成品的預(yù)測(cè)要容易得多。
    
    ·在銷售當(dāng)?shù)亟M裝滿足客戶個(gè)性化要求的產(chǎn)品，幫助企業(yè)節(jié)省了運(yùn)輸和存儲(chǔ)成本，可以使企業(yè)用較低的成本向顧客提供多種多樣的產(chǎn)品選擇，在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中處于更加有利的位置。
    
    而在圖中節(jié)點(diǎn)之前的供應(yīng)鏈，主要以生產(chǎn)計(jì)劃為基礎(chǔ)，企業(yè)可以使用精益的思想，充分利用各種資源，在生產(chǎn)過程中消除浪費(fèi)，以較低的成本水平大批量地生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)化的零部件，為下階段的個(gè)性化組裝、服務(wù)準(zhǔn)備。
    
    在當(dāng)今全程供應(yīng)鏈競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境下，企業(yè)要充分發(fā)揮自身的優(yōu)勢(shì)，所要面對(duì)的挑戰(zhàn)是：要盡可能的使用合適的信息技術(shù)，不斷推動(dòng)市場(chǎng)信息向供應(yīng)鏈的上游滲透，而在信息停止?jié)B透時(shí)，向上游不斷發(fā)展精益生產(chǎn)，向下游盡可能尋求“敏捷”，換句話說就是在產(chǎn)品個(gè)性化之前，企業(yè)中標(biāo)準(zhǔn)件、模塊的生產(chǎn)必須達(dá)到一定的量，以獲得規(guī)模經(jīng)濟(jì)的收益，使企業(yè)的成本水平降低，這樣才可以使用“延遲”技術(shù)，達(dá)到“敏捷”。