及時(shí)生產(chǎn)的目的，是盡量在最短的產(chǎn)品交付期內(nèi)按要求的時(shí)間和數(shù)量生產(chǎn)和運(yùn)送所要求的產(chǎn)品。

    

    許多公司聲稱自己能夠“及時(shí)”地回應(yīng)顧客，但實(shí)際上他們的做法是保持超量庫存，這樣就能比競爭對手更快地滿足顧客的訂單需求，希望借此提高市場占有率。這種戰(zhàn)略很具風(fēng)險(xiǎn)性，因?yàn)檫@樣并非真正回應(yīng)客戶需求，反倒可能會產(chǎn)生庫存成本以及隨之而來的淘汰風(fēng)險(xiǎn)。這樣的企業(yè)其實(shí)并未抓住要領(lǐng)，而是偏離了精益管理之道，不但沒有減少浪費(fèi)，反而在增加浪費(fèi)。

    

    要具備真正的及時(shí)生產(chǎn)能力，那么交付給顧客的產(chǎn)品就必須是依照顧客需求來生產(chǎn)的，而不是拿庫存來交貨。這樣的流程只保持最少的必要庫存，以符合顧客要求的交貨周期，這么一來，與庫存相關(guān)的浪費(fèi)就會降到最低，遭到淘汰的風(fēng)險(xiǎn)也會降低，并帶來一個(gè)更能回應(yīng)顧客需求的系統(tǒng)。

    

    在實(shí)際中，要把庫存看做是用來維持系統(tǒng)流暢的必備潤滑劑。為實(shí)施及時(shí)生產(chǎn)，公司必須要建置連續(xù)流處理，利用“節(jié)拍時(shí)間”(Takt time)使生產(chǎn)速度符合顧客需求速度，并通過“拉動(dòng)”（pull)系統(tǒng)控制生產(chǎn)。這些構(gòu)件的基礎(chǔ)皆有賴于均衡化生產(chǎn)，使工作量在長時(shí)間內(nèi)保持均衡。